Après 3 jours de navigation sur le Saint-Laurent dignes des meilleurs mois de décembre bretons, c'est sous un soleil de plomb et devant des centaines de Québécois rassemblés sur les quais de leur ville que le Belem est arrivé ce mercredi 2 juillet 2008 en fin de journée (heure locale).

Un long salut aux Québécois
Le navire a fait un premier passage devant la ville vers 16h30, remontant au-delà du Château Frontenac, au moteur. Puis, en même temps qu'il évitait au milieu du fleuve, les stagiaires guidés par l'équipage ont établi la majorité des phares carrés, afin d'offrir au public rassemblé le plus beau profil du Belem. La manœuvre, qui aura duré près d'une heure, devait permettre au trois-mâts d'effectuer un second passage majestueux devant le parterre d'officiels venus l'accueillir. Il était escorté du Des Groseillers, brise-glace de la Marine canadienne, et du bateau pompe du port de Québec. Puis les voiles ont été amenées, et c'est à la suite d'une nouvelle manœuvre délicate et parfaitement réussie dans le Bassin Louise que le Belem a enfin accosté en terre québécoise à l'heure exacte, applaudi par la foule massée sur le quai 19.

L'accueil des « dignitaires »
Les personnalités officielles sont venues nombreuses accueillir le Belem, tant pour le Québec que pour la France. Côté québécois, Régis Labeaume, maire de Québec, et Jean Charest, premier ministre du Québec, ont tenu, en compagnie de Jean Leclerc, président de la Société du 400ème, à souligner la symbolique forte de ce voyage du Belem, accompli en mémoire de Samuel de Champlain. Le Consul général de France, François Alabrune, a salué l'équipage du Belem qui a traversé l'Atlantique pour venir fêter la fraternité franco-québécoise. Puis ce fut l'échange des cadeaux et missives : Alain Juppé, maire de Bordeaux, a remis à Régis Labeaume la lettre-parchemin qu'il avait rédigée à son intention et confiée à l'équipage du Belem le 18 mai dernier, ainsi qu'une épée du 16ème offerte par un Bordelais à la ville de Québec. Puis le maire de Québec a remis au commandant la plaque qui commémore la participation du Belem au 400ème anniversaire de la fondation de la ville. Tout le monde s'est ensuite dirigé vers le Pavillon du 400ème pour une réception offerte par la ville.

Mission accomplie
Nous sommes heureux de vous faire découvrir en exclusivité la première photo du reportage réalisé par Philip Plisson, qui immortalise l'arrivée du Belem à Québec en ce 2 juillet 2008.  Le reportage complet vous sera dévoilé d'ici la fin de ce week-end sur le site www.fondationbelem.com et sur www.plisson.com.